Homenageados com o Diploma de Honra ao Mérito do Ministro dos Negócios Estrangeiros do Japão do Sexto Ano da Era Reiwa

  O Senhor Toshio Ichikawa se dedicou a promover o intercâmbio cultural entre o Japão e o Brasil, atuando sucessivamente como presidente da Associação TOYAMA Ken-jin do Brasil, presidente da Comissão Organizadora do Festival do Japão e presidente da Federação das Associações de Províncias do Japão no Brasil - Kenren.
Como presidente da Kenren, retomou a realização do Festival do Japão em 2022 – que havia sido suspenso devido à pandemia de coronavírus – e conduziu o evento ao sucesso, recebendo aproximadamente 180 mil visitantes durante o período de três dias. Além disso, compartilhou o seu conhecimento e a sua experiência sobre a realização de festivais japoneses com entidades nikkeis do Brasil e de países da América Latina e Central, trabalhando para revitalizar a comunidade nikkei.

  Após imigrar para o Brasil no último navio de imigrantes japoneses, em 1973, decidiu por estudar arte com Masumi Tsuchimoto e seguir carreira como ceramista. Autodidato em um ambiente desprovido de materiais, equipamentos ou modelos de cerâmica, construiu, com suas próprias mãos, o primeiro forno anagama no Brasil em 1982. Propôs a criação da associação Cerâmica Contemporânea Brasileira (CCBRas) e estabeleceu um fórum para o intercâmbio entre artistas do ramo. Há quase duas décadas participa da Comissão de Arte Koguei da Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social – BUNKYO, tendo atuado como presidente desta Comissão. 
Atualmente, além de se dedicar à criação de obras de arte em seu ateliê e sala de aula, também realiza workshops e contribui para a divulgação da cultura japonesa.

  O Senhor Luiz Okamoto foi presidente da Associação Pró-Excepcionais Kodomo-no-Sono, instituição de assistência às pessoas com deficiência intelectual, atividade por meio da qual contribuiu para a melhoria da assistência à comunidade nipo-brasileira.
No contexto em que receita operacional da instituição dependia de doações para se manter, e suas operações se mostravam difíceis devido à situação socioeconômica, a gestão e conduta sincera do Sr. Okamoto fez difundir entre a comunidade Nikkei a compreensão sobre o serviço de assistência às pessoas com deficiência, conseguindo assim um aumento na receita através de doações.
Demonstrou grande habilidade na administração de fundos, o que ajudou na reconstrução da situação financeira da instituição e possibilitou a realização de reformas de suas instalações, visando a melhoria do ambiente onde vivem os residentes. Em setembro de 2008, a instituição realizou com grande sucesso uma comemoração de 50 anos de fundação.

  O Senhor Akinori Sonoda ocupou importantes cargos em diferentes entidades nikkeis, tais como as presidências da Associação Cultural Kagoshima do Brasil e da Federação das Associações de Províncias do Japão no Brasil- Kenren, e a vice-presidência da Beneficência Nipo-Brasileira de São Paulo – Enkyo, contribuindo para o intercâmbio cultural entre o Japão e o Brasil. De 2011 a 2014, como presidente da Kenren, utilizou suas competências como gestor para expandir e aprimorar de maneira significativa a organização do Festival do Japão.  Além disso, em 2013, conduziu com sucesso as celebrações dos “60 anos da Retomada da Imigração Japonesa no Brasil”, em colaboração com o Comitê Executivo do evento.

  Atuou como vice-presidente da Bunkyo Associação Cultural de Mogi das Cruzes de 2009 a 2016, posteriormente assumindo a presidência em 2017 – cargo que ocupa até os dias atuais. Tem se dedicado há muitos anos para a promoção da amizade e do intercâmbio cultural entre o Japão e o Brasil através de atividades culturais, esportivas, agrícolas, beneficentes, assistenciais e turísticas, sempre visando o desenvolvimento dos descendentes nikkeis da região de Mogi das Cruzes. Entre as atividades da Associação, o Akimatsuri – Festival de Outono é considerado o maior festival agrícola regional, evento do qual preside a comissão organizadora desde 2017 e que recebe mais de 120 mil visitantes anualmente, contribuindo para a divulgação da cultura japonesa e para a promoção da amizade e compreensão mútua entre o Japão e o Brasil. 

  Foi eleito vereador da cidade de São José dos Campos pela primeira vez em 1997 e exerceu sete mandatos consecutivos. Além disso, é participante de três entidades nipo-brasileiras do município – Associação Cultural Nipo-Brasileira BBC São José dos Campos, Clube Recreativo Orion e Associação Bunkyo de São José dos Campos –, empenhando-se em promover a amizade entre o Japão e o Brasil e a difusão da cultura japonesa. Nesse contexto, organizou eventos em comemoração aos 100 e 110 anos da imigração japonesa no Brasil, pelos 120 anos do estabelecimento das relações diplomáticas entre os dois países, em celebração aos 100 anos da imigração japonesa na cidade de São José dos Campos, bem como diversos eventos culturais e esportivos – todos contribuindo substancialmente para difundir a cultura japonesa e promover a amizade e o entendimento mútuo entre o Japão e o Brasil.

  Eleito vereador da cidade de São Bernardo do Campo por sete mandatos consecutivos desde 1997, tem se dedicado há muitos anos à melhoria do status da comunidade nikkei. Uma de suas contribuições relevantes foi a elaboração do Projeto de Lei que resultou na promulgação, pela Câmara Municipal em maio de 1998, da lei para homenagear os imigrantes japoneses e seus descendentes. Durante seu mandado como vereador, entre os importantes cargos que ocupou no Município, foi Secretário de Planejamento e Tecnologia da Informação, contribuindo para a realização de projetos de cooperação técnica com a JICA, servindo assim como ponte entre São Bernardo do Campo e o governo japonês. Em 1994, fundou a União das Associações Nipo-Brasileiras na cidade, atuando como seu primeiro presidente e contribuindo para a preservação e desenvolvimento das tradições e da cultura japonesa.

  O Centro Educacional Pioneiro, anteriormente conhecido como Akama Gakuin, teve suas origens como São Paulo Saihou Jogakuin, uma Escola de Corte e Costura para jovens imigrantes japonesas em São Paulo, fundada em 1933 pela professora Michie Akama, pioneira da educação Nikkei no Brasil. Em 1935, o curso de língua japonesa foi incluído no currículo e a escola continuou se dedicando à educação e empoderamento das meninas e jovens imigrantes japonesas. Em 1971, a instituição adotou o currículo escolar brasileiro e passou a se chamar Centro Educacional Pioneiro, tornando-se a primeira escola de ascendência japonesa reconhecida pelo Ministério da Educação do Brasil.
Atualmente, a instituição atende crianças e jovens da Educação Infantil ao Ensino Médio, além de oferecer opções de Período Integral e Cursos Extras no contraturno. O Centro Educacional Pioneiro preza a singularidade de cada aluno e o compromisso com o coletivo, promovendo uma formação cultural e ética que valoriza os princípios da responsabilidade, integridade, perseverança, honestidade e respeito. Como parte do currículo da Educação Infantil, as crianças participam de aulas sobre cultura japonesa, envolvendo brincadeiras, músicas e celebrações de datas importantes do calendário nipônico. Também oferece cursos extracurriculares de soroban (ábaco japonês) e judô, contribuindo significativamente para a difusão do ensino da língua e da cultura japonesa na região. Como evento voltado à comunidade escolar e às famílias dos estudantes, o Pioneiro realiza anualmente o Undoukai, uma tradicional gincana esportiva japonesa. Além disso, participa do Festival do Japão, o maior evento de cultura japonesa no mundo, proporcionando atividades culturais gratuitas para crianças.

  Atuou como vice-presidente da Associação Esportiva e Cultural Nipo Brasileira de Campo Grande em 2012, assumindo posteriormente a presidência em 2019. Tem contribuído significativamente para a promoção do intercâmbio entre o Japão e o Brasil através do Festival do Japão MS, bem como pela difusão da cultura japonesa na região. Durante seu período como vice-presidente da Associação, liderou a cerimônia de boas-vindas às Suas Altezas Imperiais o Príncipe e a Princesa Akishino, em 2015.  Desde que assumiu a presidência, tem se dedicado à organização de eventos visando promover a cultura japonesa – como as três edições do Festival do Japão MS, que recebeu anualmente cerca de 25 mil visitantes. Esses eventos têm contribuído para promover a cultura japonesa, fortalecer a amizade e compreensão mútua entre o Japão e o Brasil, além de estimular a economia local.